Trail Roq’ Vert

Samedi soir autour de 20h j’ai une pensée pour ma course du lendemain le nez dans mon verre de Pouilly-fumé. Je vais le regretter c’est certain. Mais on a du monde à la maison et passer une soirée entre amis sans boire un verre d’alcool, c’est pour moi du domaine de l’improbable. Sauf que je ne me suis pas limité à un verre et que pour accompagner ce délicieux breuvage, nous avons des bulots, du saumon, des huîtres et de crevettes. Plein de bonnes choses pour le corps vous me direz… Si on exclu la mayonnaise maison que j’ai tendance à manger à la petite cuillère et le vinaigre aux échalotes qui accompagne l’huître dans ses derniers instants. Et comme à chaque fois, plus la soirée avance, plus je culpabilise et plus je me ressers pour ne plus y penser.

Je me couche vers minuit, m’endors 2h plus tard. 4h de sommeil plus reliquat d’alcool dans le sang, je ne risque pas de faire des merveilles dans quelques heures…

Le réveil m’agresse à 6h15. Comme prévu, il pleut des cordes. L’estomac est barbouillé. Tous les signes d’une belle journée qui commence. Le trajet d’une trentaine de minutes jusqu’à Roquevaire se passera sans encombre, comme quoi rien n’est désespéré.

 La pluie redouble arrivant à destination. Le Garlaban, cher à Marcel Pagnol et toile de fond de « La gloire de mon père » et « Le château de ma mère » est caché dans les nuages. La vue à 360° depuis son sommet, c’est-à-dire la mer au sud, la Sainte Baume à l’est, le massif de l’Etoile à l’ouest et la Sainte Victoire au nord, et bien  ça sera pour un autre jour. Tant pis.

Je suis surpris de voir autant de traileurs aguerris sur les courses du jour. J’avais fait cette course 2 ans auparavant et c’était principalement des coureurs avec un profil de routard qui étaient présents. Il faut dire que le format et le dénivelé n’était pas du tout le même, s’apparentant plus à une course nature. Aujourd’hui en second choix c’est un vrai trail qu’on nous propose avec 25 km et 1400 mètres de dénivelé. Au regard du profil j’estime ma course autour de 3 heures en comptant les minutes de pénalités infligées par mes verres de blanc de la veille.

Le départ est donné avec un quart d’heure de retard car on nous apprend que les 4×4 des signaleurs ont eu du mal à rejoindre leur position. En effet, à cause des conditions météo, certains chemins se sont transformés en torrents de boue. Ça promet des conditions dantesques comme je les aime !

Je pars positionné dans le groupe de tête que je laisserai rapidement partir. Je rigole de voir certains tenter d’esquiver les flaques qui se présentent à eux… Ils n’ont pas fini les pauvres ! Après une boucle cassante de 2 km pour lisser le peloton, les hostilités commencent par une montée caillouteuse en fond de vallon. Nous quittons rapidement les bois (qui ne sont jamais très grand par ici), pour atteindre  la spécialité locale, la garrigue. Les sensations ne sont pas terribles sur cette première montée. J’ai le souffle court et surtout l’estomac qui me brûle. L’image du Pouilly-fumé se mélangeant à l’acide gastrique me lève le cœur. Des que j’avale un peu d’eau de mon Camelback, j’ai la sensation d’avaler du Destop accompagné de violentes douleurs à la trachée et l’estomac. La douleur n’est qu’un signal qu’il faut ignorer. Je me concentre donc sur ma course en me laissant distraire par le paysage dès les nuages veulent bien se faire oublier.

Le premier sommet, enfin ! Premier ravitaillement également que je zappe  sans remord et sans oublier de saluer les courageux bénévoles. Ce n’est pas une tâche facile et quand de surcroît le mauvais temps s’invite, ça vire rapidement au plan galère. Le chemin bascule en descente comme je les aime : raide mais pas trop, étroit et technique où la pose de pied doit être brève et précise. Je me sens bien et négocie cette descente tel un chamois du Queyras (que j’ai longtemps observé lors de mes sorties matinale en vacances). On enchaîne par une courte partie sur bitume puis un superbe sentier en traversé qui rejoint les contreforts du Garlaban. J’aperçois un peu plus haut à droite les falaises de Lascours, un superbe site d’escalade sur lequel je suis souvent venu grimper 15 ans auparavant. On a d’ici une vue impressionnante sur le sommet du Garlaban (714 m) qui semble sous cet angle inaccessible. Mais il ne faut pas se laisser impressionner et j’attaque la montée d’un bon pas.

Le Garlaban sous le soleil (Photo Hervé Sentucq)

Je me motive pour ne pas baisser d’intensité. Les jambes brûlent, la pente est très raide mais il ne faut rien lâcher. Entre deux brûlures d’estomac, je me rends compte que je gagne du terrain sur un groupe situé à une centaine de mètres. D’autre part, ça fait un bon moment que je n’ai pas été doublé. C’est bon signe ! On approche les 10 km et certains organismes devraient commencer à flancher. Un petit gel histoire d’obtenir un supplément d’énergie et j’accélère l’allure.

Le sentier bifurque à gauche avant le sommet pour rejoindre un splendide sentier en balcon. Le profil descendant permet d’envoyer les chevaux quelques instants. Puis le sentier s’élève, d’abord lentement, puis se fait de plus en plus pentu pour enfin rejoindre le sommet de Garlaban tant convoité. Au sommet, le vent est froid et violent. J’encourage un bénévole surpris qu’un coureur lui souhaite « bon courage ». Il a franchement du mérite à se trouver au pire endroit du parcours en termes d’inconfort thermique. Pour nous les coureurs pas le temps de profiter de la vue. De toute façon on ne voit pas grand chose dans les nuages gris avec la pluie et un vent violent qui vous fouette le visage…

Le début de la descente passe tout proche de la fin de la montée ce qui me laisse la possibilité de juger de l’état de forme de mes poursuivants. Ils font les grimaces. C’est pas sympa pour eux, mais c’est de bon augure.

Le parcours rejoint les larges crêtes du massif. Je passe sans m’arrêter au second et avant dernier ravitaillement sans oublier, là encore, de remercier les bénévoles pour leur bonne humeur.

Je rattrape un coureur avec qui je fais le yo-yo depuis plusieurs kilomètres. Il est très rapide en descente mais j’arrive à le rejoindre dès que ça remonte. Nous échangeront quelques mots après plusieurs minutes de silence. Il est content d’avoir quelqu’un à qui parler. Quelques kilomètres plus loin nous rejoignons un autre coureur, visiblement en peine. Nous l’encourageons en le dépassant et finalement s’accroche à notre roue. Nous accélérons le rythme, il est toujours derrière…

C’est donc à trois que nous dépassons le 15ème kilomètre. Le sentier continue de descendre mais cette fois dans un vallon encaissé transformé en torrent. L’eau atteint nos chevilles. On se régale comme des gamins à qui on aurait autorisé de courir dans les flaques. Ce n’est plus du trail mais du cayoning !

On quitte à contrecœur cette parenthèse ludique et inattendue pour rejoindre de nouveau un sentier en balcon. 200 mètres plus bas nous apercevons le sentier de l’aller. La fin approche. Encore 2 kilomètres et nous arriverons au dernier ravitaillement qui est en fait commun au premier.

Notre petit peloton se rapproche inexorablement d’un autre groupe de 3 coureurs qui, bien décidé à ne rien lâcher, semble accélérer dans les virages dès qu’ils sortent de notre champ de vision. L’objectif de les rattraper me stimule.

Ça sera fait quelques mètres avant d’arriver au dernier ravitaillement. Voilà un final qui promet d’être sportif, d’autant que tout ce petit monde à seulement 5 kilomètres de l’arrivée est prêt à en découdre. J’adore ces finals incertains ou la stratégie, le mental et les dernières réserves font la différence. Chacun a conscience de la compétition qui va se jouer sur la descente finale mais l’ambiance est sereine. Personne ne cherche coûte que coûte à gagner une place mais plutôt profiter de l’émulation générée par le groupe pour tout donner.

Je passe devant le dernier ravitaillement sans ralentir mais j’ai la surprise de voir que 4 coureurs de notre groupe s’arrêtent très brièvement pour boire (dont mon compagnon de mi-course). La bataille se jouera donc à deux…

Un dernier raidillon nous oblige à marcher. Nous sommes côté à côté. Nous essayons de récupérer le plus vite possible car nous savons tous les deux qu’une fois la bascule effectuée, ça va envoyer du lourd !

Il prend l’avantage sur les parties roulantes. Je suis impressionné par la vitesse déployée qui atteint des pointes à plus de 19 km/h. Un court passage technique me permet de recoller m’obligeant même à ralentir pour ne pas le télescoper. Je sens mon partenaire lâcher…

Le sentier devient plus roulant et bientôt apparaît le bitume synonyme d’arrivée toute proche. J’allonge la foulée. Les cuisses me brûlent,  la respiration devient saccadée mais je gagne des centimètres… Et je le dépasse enfin ! Plus que 500 mètres…

Alors je ralenti et propose à mon partenaire de s’accrocher afin d’arriver ensemble. Nous sommes tout prêt mais lui semble très loin. Entre deux halètements Il me dit qu’il n’en peut plu, qu’il a mal partout. Allez ! 200 mètres et on est à la maison ! Il ne lâchera pas et je lui laisserai la politesse de franchir l’arche en premier. Normal, il a été notre lièvre sur près de 10 kilomètres.

Le reste du groupe arrive quelques poignées de secondes après et c’est avec des grands sourires que nous nous félicitons mutuellement. Super esprit ! Nous continuerons à l’abri et dans la chaleur d’une salle des fêtes à nous raconter notre formidable confrontation finale. La compétition dans cet esprit est un pur bonheur. La violence de l’effort et le surpassement nous ont rassemblé et rendu heureux. Mon compagnon de mi-course finira sur le podium en terminant second V2. Moi, je me classerai 11^ème V1 et 24^ème au scratch en 2 heures 44 minutes et 41 secondes, objectif pulvérisé ! Une performance inespérée en ce début de saison qui me rassure après mon résultat en demi-teinte à la Sainte Baume. Mais plus que le résultat, ce sont d’excellentes sensations éprouvées les deux tiers du parcours qui me satisfont aujourd’hui.

Pour fêter ça, je prendrai au repas d’après course un verre de rouge… Qui aura pour effet de me perforer l’estomac… Santé !

Crédit Photos : Brunette