Jusqu’à aujourd’hui je n’étais pas très à l’aise pour partager mon bilan de fin d’année. Ça reste une démarche personnelle qui, en fin de compte, n’intéresse personne à part celui qui le rédige.
Je ravise mon jugement cette année. Je ne suis toujours pas plus à l’aise pour regarder mon nombril devant vous… C’est pourquoi je vais essayer de rendre ce bilan utile pour un coureur débutant ou confirmé et qui souhaiterait avoir des éléments de comparaison.
C’est ma quatrième participation au Trail de Bonnieux, une course qui, d’année en année prend des allures de classique. Le niveau et le nombre de participants ne cesse d’augmenter à chaque édition. Cette fois j’ai décidé de varier les plaisirs puisqu’avec l’incontournable Jeff nous avons pris le parti de nous inscrire sur la course en relais. Je ferai les 10 premiers kilomètres sur un profil montant, Jeff prendra le relais au niveau de la forêt de cèdres et terminera les 15 derniers kilomètres parsemés de quelques bosses et de belles descentes.
10 minutes d’échauffement et l’heure du départ approche. Je me cale dans le deuxième rang. L’ambiance est décontractée. Je discute avec quelques connaissances des ultras réalisées durant l’été. J’allume ma Petzl Nao et nous nous lançons dans la course à vive allure. La traversée de Bonnieux se fait au rythme de 4 min/km. Nous quittons ensuite les lumières de la ville pour rejoindre la forêt.
Un mois et demi après la TDS nous nous retrouvons avec Jeff pour la dernière course longue de l’année, le Trail du Cousson. Voilà quelques années que ce trail m’attire. Je connais peu la région de Dignes-les-Bains, à part la très belle via ferrata du Rocher de Neuf Heures qui surplombe la ville. D’autre part les photos qui illustrent le site de la course – les mêmes que celles qui illustrent ce récit – donnent franchement envie.
Depuis Chamonix l’entraînement a été très léger puisque je compte à peine une sortie par semaine. C’est donc avec la volonté de prendre un maximum de plaisir sans forcer que je prends le départ. A mes côtés, Jeff bien sûr mais aussi Dominique, un collègue de travail de Jeff ainsi que Thierry, un ami blogueur de Gap qui se lance aujourd’hui sur sa plus longue distance en compétition. 45 km et 2500 mètres de dénivelés nous attendent sur un parcours majoritairement boisé.
Plus d’un mois après la course j’ai encore du mal à digérer ce que je considère comme un échec. L’échec n’est pas d’avoir abandonné à mi-parcours mais d’avoir insisté pour participer à l’édition 2014 du Raid du Queyras alors que la tête n’avait manifestement pas envie. Une belle leçon pour moi qui avait la prétention de croire qu’un corps bien préparé pouvait pallier à un mental défaillant.
Le vendredi 27 juin aux alentours de 19h, je prends la route direction Aiguilles dans le massif du Queyras. Je termine une semaine de travail difficile qui m’a bien épuisé mentalement. D’ailleurs, j’enchaîne depuis plusieurs mois des semaines de travail chargées. Des semaines passionnantes, riches en découverte et en partage mais fatigantes. Par l’euphorie et la passion je n’ai pas senti la fatigue s’installer, trompé par des résultats sportifs qui me donnaient l’impression d’être au rendez-vous.
C’est à une heure inhabituelle que démarre le Trail Trans-Piades de Ginasservis. Faire une course à 16h évite de devoir se lever tôt, ce qui est plutôt appréciable, sauf qu’aujourd’hui il fait très chaud… C’est la première vraie journée de chaleur de l’année et on risque fort d’en souffrir sur les 25 km du parcours.
Comme l’an passé c’est en petit comité que nous prenons le départ. En effet, nous sommes moins de 50 coureurs sur cette distance. Nous effectuons un rapide tour du village à travers de petites ruelles et très vite nous pénétrons dans la forêt environnante. Je suis calé en sixième position et ne me laisse pas emballer par l’euphorie du départ. Avec cette chaleur il va y avoir des pertes, c’est certain !
C’est ma quatrième participation au Trail du Grand Luberon et la troisième fois que je vais parcourir le TGXL. Mon meilleur temps date de 2012. J’avais parcouru les 40 kilomètres et les 2200 mètres de dénivelé en 4 heures et 48 minutes. L’année d’après, en compagnie de Jeff, nous faisions un peu moins bien en mettant 4 minutes de plus (voir mon récit de 2013). J’espère battre cette année mon record personnel mais j’ai le sentiment que le meilleur est derrière moi et qu’il sera compliqué de faire mieux que ce temps inespéré de 2012. Je pense avoir nettement progressé depuis cette réalisation mais j’ai encore dans les jambes ma course du week-end dernier, à savoir le Trail de Mimet où j’ai beaucoup donné.
C’est avec les jambes en coton que j’entame la première portion qui me conduit au pied du Grand Luberon. Les années précédentes ce long chemin roulant de 4 kilomètres m’avait rapidement mis dans le rouge. Cette année je suis beaucoup plus prudent, aidé malgré moi par de mauvaises sensations qui me forcent à ralentir.
« J’adore quand un plan se déroule sans accroc » avait l’habitude de dire Hannibal de l’Agence Tous Risques. C’est très exactement ce qui s’est passé pour moi lors du Trail de Mimet. Fait inhabituel, deux jours plus tôt et le dimanche précédent j’étais en reconnaissance du parcours, tel un pilote de F1 qui peaufine ses virages avant un Grand Prix. J’ai du mal à expliquer pourquoi mais j’étais persuadé que j’avais la possibilité de réaliser quelque chose de bien sur cette course grâce à une motivation retrouvée et un entraînement… plus académique.
Je ne laisse donc aucune place au hasard et je mets toutes les chances de mon côté. Deux reconnaissances, une en rando et l’autre en rando-course me permettent de parfaitement mémoriser le parcours, ses difficultés, ses zones de vitesse et ses portions de récupération. Le soir avant de m’endormir je visionne mentalement le parcours. Je le décline en micro objectifs qui devront absolument être atteints le jour J. Cette montée sera effectuée en courant… Celle-ci, au contraire, devra me permettre de récupérer… Cette portion roulante se fera à bloc… Ici, tu seras bien mais il ne faudra pas t’emballer… En revanche sur cette section les cuisses te brûleront mais il faudra mentalement être tenace… D’avance je sais que ce 26 km va être difficile, qu’il y aura très peu de moments de répit et que le bonheur passera obligatoirement par la souffrance. Dimanche sera une journée mémorable !
Le récit de cette course aurait pu commencer très exactement comme celui de l’an dernier : trop mangé la veille, excès d’alcool, etc. En relisant certains de mes récits, il s’avère que j’aborde rarement mes courses dans les meilleures conditions. Soit je suis mal entraîné, soit j’ai fait la fête la veille, soit l’envie n’est pas là. C’est exact et vérifiable dans la plupart des cas mais je me dois d’admettre que cette posture inconsciente est ce qu’on appelle du « pessimisme défensif ». En psychologie du sport, c’est une façon de se protéger en anticipant d’éventuelles désillusions. Ainsi on accepte mieux un abandon ou un chrono minable par le fait qu’on l’avait prévu. Egalement, le regard des autres sur ses capacités s’en trouve à nos yeux moins dévastateur sur le plan de l’ego.
Comme beaucoup de sportifs, force est de constater que j’utilise sans le savoir cette méthode pour aborder plus sereinement des rendez-vous importants. C’est aussi une façon d’évacuer le stress d’avant course car si tout se passe mal j’ai, dans le cas présent, l’excuse d’une soirée trop arrosée et si, au contraire, tout se termine bien, ma performance n’en paraîtra que plus exceptionnelle. Bon, j’arrête ici avec l’auto analyse. Je pourrais écrire tout un article sur ce sujet passionnant que sont les stratégies d’évitement qu’un coureur narcissique est capable de mettre en place (et elles sont nombreuses) afin de garder de lui une image positive.
« La motivation vous sert de départ. L’habitude vous fait continuer. » Jim Ryun
Est-ce normal après quatre riches années de pratique d’avoir une grosse baisse de motivation ? Comment expliquer que ce dimanche 6 avril, devant l’arche de départ de l’édition 2014, je n’ai pas envie ? Envie qui se manifeste habituellement par un peu de stress… Pourquoi l’activité sportive qui m’a tant apporté sur le plan émotionnel ne me retourne pas les tripes ce matin ?
Mon volume d’entraînement est plus faible que celui de l’année passée mais pas non plus insignifiant. Je tourne péniblement à 30 km hebdomadaires mais je garde toutefois une certaine régularité. Ne nous cachons pas derrière un optimisme de façade, tout ça n’est pas très encourageant quand il va falloir avaler 58 km et 2900 mètres de D+. Pour couronner le tout, le parcours est quasiment identique à celui de l’édition précédente et le souvenir que j’en garde reste une longue et lente agonie. Bref, un physique déficient, une motivation et un moral en berne… Ça promet une belle loose ! Heureusement la présence de Jeff sur la course me garanti, au mieux, un soutien, au pire, un compagnon de peine.
Highway To Trail 